練功要領是每一位初學氣功的人都必須首先學習和掌握好的氣功理論內容。 理論上有了正確的認識, 等於掌握了正確的方法, 在指導具體的練功實踐時才能收到事半功倍的成效, 並打好牢固的基本功。 反之, 學功時急功近利, 急於求成, 不僅因不得要領而進展緩慢, 事倍功半, 而且也容易出現不良反應。 對於一個想學氣功的人來說, 面對繁多的氣功功法以及各功法對呼吸、姿勢、意念的不同要求, 常常不知從何入手。 或雖學練氣功很長時間, 但進展不大。 更有甚者, 還有人走火入魔, 練出偏差。 究其原因,
這個規矩的重要組成部分就是練功要領, 其內容包括松靜自然、意感相依、動靜結合、上虛下實、練養結合、循序漸進等。
掌握好練功要領的必要性在於, 可以幫助學功人透過現象, 抓住本質。 常言說:道家有三千六百道法,
但從實質上看, 每一功法都由呼吸、姿勢、意念三要素組成, 表面的不同只不過是三要素的具體要求上有所差異而已。 各種功法都必須遵循總的練功要領來進行, 所謂“萬法歸宗”。 瞭解這一點, 就可以透過繁雜的表面現象, 抓住實質來認識氣功, 並以此指導練功實踐。
掌握好練功要領還可以幫助學功人鑒別所學功法在創編上是否合理, 有助於避免異常效應和選擇正確的功法。
例如有的功法要求意想兩腳如踩棉花, 或無論病情怎樣, 一律要求意守鼻尖, 這都違背了練功時必須做到“上虛下實”的基本要領, 會使人出現頭重腳輕, 上實下虛的反應。 掌握好練功要領, 就具備了功法鑒別能力, 可以避免因功法不當引起的偏差。
除功法不當可以引起偏差外, 有時功法合理, 但練功人沒掌握好練功要領, 也可造成偏差。 這類人往往片面地或錯誤地理解練功要領, 不能全面正確地處理好練功時心與身、松與緊、意與氣、動與靜、上與下、虛與實、養與練等關係, 把握不好分寸火候,