甘草性平, 味甘, 歸十二經。 有解毒、祛痰、止痛、解痙以至抗癌等藥理作用。 在中醫上, 甘草補脾益氣, 滋咳潤肺, 緩急解毒, 調和百藥。 臨床應用分“生用”與“蜜炙”之別。 生用主治咽喉腫痛, 痛疽瘡瘍, 胃腸道潰瘍以及解藥毒、食物中毒等;蜜炙主治脾胃功能減退, 大便溏薄, 乏力發熱以及咳嗽、心悸等。
1、抗酸
甘草有類似腎上腺皮質激素樣作用。 對組胺引起的胃酸分泌過多有抑制作用;並有抗酸和緩解胃腸平滑肌痙攣作用。
2、鎮咳
甘草黃酮、甘草浸膏及甘草次酸均有明顯的鎮咳作用;祛痰作用也較顯著, 其作用強度為甘草酸>甘草黃酮>甘草浸膏。

3、抗炎、抗過敏
甘草還有抗炎, 抗過敏作用, 能保護發炎的咽喉和氣管粘膜。 甘草浸膏和甘草酸對某些毒物有類似葡萄糖醛酸的解毒作用。
4、平衡女性體內的激素
甘草常用來治療隨更年期而來的症狀, 因為甘草裡含有甘草素,
5、防治腫瘤
甘草所含的次酸能阻斷致癌物誘發腫瘤生長的作用。