甘草是一種可止痛解毒的常用中藥材， 由於很多人在平時對於甘草這類常見中藥會進行特別的瞭解， 因此， 關於甘草的功效與作用及選購方法， 也成為許多人會在日常生活中提前進行瞭解的事宜。
甘草性平， 味甘， 歸十二經。 有解毒、祛痰、止痛、解痙以至抗癌等藥理作用。 在中醫上， 甘草補脾益氣， 滋咳潤肺， 緩急解毒， 調和百藥。 臨床應用分“生用”與“蜜炙”之別。 生用主治咽喉腫痛， 痛疽瘡瘍， 胃腸道潰瘍以及解藥毒、食物中毒等;蜜炙主治脾胃功能減退， 大便溏薄， 乏力發熱以及咳嗽、心悸等。
1.抗炎、抗過敏
甘草還有抗炎， 抗過敏作用， 能保護發炎的咽喉和氣管粘膜。 甘草浸膏和甘草酸對某些毒物有類似葡萄糖醛酸的解毒作用。
2.抗酸
甘草有類似腎上腺皮質激素樣作用。 對組胺引起的胃酸分泌過多有抑制作用;並有抗酸和緩解胃腸平滑肌痙攣作用。
3.鎮咳
甘草黃酮、甘草浸膏及甘草次酸均有明顯的鎮咳作用;祛痰作用也較顯著， 其作用強度為甘草酸>甘草黃酮>甘草浸膏。
4.平衡女性體內的激素
甘草常用來治療隨更年期而來的症狀， 因為甘草裡含有甘草素， 是一種類似激素的化合物， 它有助於平衡女性體內的激素含量。
5.防治腫瘤
甘草所含的次酸能阻斷致癌物誘發腫瘤生長的作用。
甘草的選購
以皮緊密， 色紅棕， 質堅實、斷面色黃白， 粉性足為佳。 氣微， 味甜而特殊。 發黴變質等不宜選購。
1.光果甘草根及根莖質地較堅實， 有的分枝、外皮不粗糙， 表面灰棕色;斷面纖維笥性， 裂隙較少。
2.脹果甘草根及根莖質粗壯， 有的分枝， 外皮粗劣， 多灰棕色或灰褐色， 質堅硬， 木質纖維多， 粉性差，
3.甘草根呈長圓柱形， 長25至100釐米， 直徑0.6至3.5釐米， 表面紅棕色或灰棕色， 外皮鬆緊不一， 具明顯縱皺紋、溝紋、皮孔及稀疏的細根痕。 質堅實， 斷面略顯纖維性， 有裂隙， 黃白色， 粉性， 形成層環紋明顯， 有放射狀紋理。 根莖呈圓柱形， 表面有芽痕， 斷面中部有髓。 氣微， 味甜而特殊。 其去皮者， 表面淡黃色， 為粉甘草。
從上文介紹可知， 甘草在防治腫瘤、平衡女性體內激素、抗炎、抗過敏和鎮咳等方面， 都是有一定的作用的， 而大家在平常選購甘草的時候， 也應當對甘草選購的技巧進行提前的瞭解。