甘草又叫生草、生甘草、炙草、炙甘草、草梢、甘草梢、生草梢， 甘草炮製後分為生甘草、炙甘草、粉甘草， 甘草有補脾益氣、止咳潤肺、緩急解毒、調和百藥的功效， 甘草主治咽喉腫痛， 痛疽瘡瘍， 胃腸道潰瘍以及解藥毒、食物中毒等；蜜炙主治脾胃功能減退， 大便溏薄， 乏力發熱以及咳嗽、心悸等。
處方中寫甘草， 生草指生甘草。 為原藥材除去雜質， 洗淨， 潤透切片， 生用入藥者。 偏於清熱解毒。
炙草又名炙甘草、蜜甘草、蜜炙甘草。 為生甘草片用蜂蜜拌勻， 再炒至不粘手取出攤晾， 然後入藥者。 偏於潤肺和中。
草梢、甘草梢、生草梢均為甘草根的末梢或細根， 洗淨， 切小段入藥者。 偏於清熱利尿。
生甘草， 長於清火， 以清熱解毒， 潤肺止咳力勝。 用於痰熱咳嗽， 咽喉腫痛等。
炙甘草， 長於溫中， 以甘溫益氣， 緩急止痛力強。 用於脾虛胃弱， 心悸脈結代等。
粉甘草， 善治尿道痛， 尿路淋， 生草節宜消腫毒、利關節;粉甘草，
甘草性平， 味甘， 歸十二經。 有解毒、祛痰、止痛、解痙以至抗癌等藥理作用。 在中醫上， 甘草補脾益氣， 止咳潤肺， 緩急解毒， 調和百藥。 臨床應用分“生用”與“蜜炙”之別。 生用主治咽喉腫痛， 痛疽瘡瘍， 胃腸道潰瘍以及解藥毒、食物中毒等;蜜炙主治脾胃功能減退， 大便溏薄， 乏力發熱以及咳嗽、心悸等。