茱萸是一種茴香科植物， 因為出產于吳地的茱萸最好， 所以又叫吳茱萸， 也叫越椒或艾子， 它是一種常綠小喬木， 葉為羽狀複葉， 初夏開綠白色的小花， 結實似椒子， 秋後成熟。 果實嫩時呈黃色， 成熟後變成紫紅色， 有溫中、止痛、理氣等功效。 《本草綱目》認為它氣味辛辣芳香， 性溫熱， 可以治寒驅毒。 古人認為佩帶茱萸， 可以辟邪去災。 《風土記》：“九月九日折茱萸以插頭上， 辟除惡氣而禦初寒。 ”重陽日， 採摘它的枝葉.連果實用布縫成一小囊， 佩帶身上， 可用來辟除邪惡之氣。
重陽節佩茱萸的風俗， 在唐代就已經很普遍。
有人分析認為， 從節俗的原始意義看， 茱萸與登高的結合應該是最早的。 但是在宋元之後， 佩茱萸的習俗逐漸稀見了。 其變化的因由大概要從重陽節俗的重心的遷移中去理解。 重陽在早期民眾的時間生活中強調的是避邪消災， 隨著人們生活狀態的改善， 人們不僅關注目前的現實生活， 而且對未來生活給予了更多的期盼， 祈求長生與延壽。 所以“延壽客”（菊花）的地位最終蓋過了“避邪翁”（茱萸）。
