有大約15%的肝硬化晚期患者會出現不同程度的咳嗽、胸悶、氣促、呼吸困難等症狀, 同時還伴有無規律的低熱, 這是由於肝硬化晚期患者極度的低白蛋白血症和大量腹水導致患者發生肝性胸水引起的。 通過胸腔穿刺抽取的胸水, 經實驗室證明為漏出液並且性質也與腹水高度一致, 可證實此說法。
肝性胸水多發于患者右側胸腔, 發生率約為60%;左右均有者約為30%, 而單發於左側者僅為10%, 無腹水而單發肝性胸水患者幾乎不可見。 肝硬化晚期患者出現肝性胸水的機制可能為:①肝硬化患者肝竇壓力增高,
當然, 肝硬化不是產生胸水的唯一原因, 患者大量腹水並排除心、肺、腎基礎疾情況下可初步診斷。