一般來說， 輔助自殺是犯罪行為。 即使法律對此沒有約定， 由於每個人都有救死扶傷的責任和權利， 一個人要是不但不努力打消自殺者的衝動念頭， 反而支持幫助其自殺， 那是不道德也是不負責任的。
目前， 人們在倫理和日常生活中將輔助自殺分為兩類：一般性輔助自殺和醫療輔助自殺。
其中， 醫療輔助自殺主要就是指安樂死。
有些專家認為， 安樂死與輔助自殺不同， 安樂死是在病人不參予的情況下， 與第三者決定讓病人長眠。 但是在大多數情況下， 實施安樂死需要取得病人的認可， 否則醫生將無法回避法律責任。
輔助自殺和安樂死， 可以看作醫學界最熱門的話題。 俄勒岡州是美國唯一的把輔助自殺定為合法的州， 荷蘭雖然在法律上不允許輔助自殺， 但在現實中卻可以接受。 這兩個地方的醫務工作者， 在2月24日出版的《新英格蘭醫學雜誌》上， 談了他們的經驗。 在輔助自殺合法的地方， 女人、窮人和少數民族成員會更多地尋求輔助自殺， 原因是他們在社會上所處的不利地位， 會促使他們想到自殺。 美國專家說：在過去兩年半的輔助自殺實踐中， 從未輕易給隨意尋求自殺的人致命的藥物， 並堅持能治好的病人不予輔助自殺的原則。
