首先應弄清膿的形成過程。 由於損傷、外感邪毒， 或濕熱火毒內蘊等原因引起瘡瘍， 致使營衛不和， 經絡阻塞， 氣血凝滯， 進而腫脹疼痛紅熱， 毒熱熾盛， 肉腐而成膿。
瘡瘍成膿是聚毒的表現， 排膿是泄毒的途徑。 膿未成時， 通過內服及外敷藥物， 和機體的抗病能力， 使腫塊逐漸消散， 這是瘡瘍治療中最為理想的。 但是在發病過程中， 毒邪偏盛， 或正氣虛弱， 雖經治療， 不能消散， 即應用補托的藥物促成化膿。 讓毒隨膿泄出， 腐去新生， 早日痊癒。 瘰鬁、陰疽等陰證在臨床上的特徵， 是病程長， 化膿遲緩， 潰後膿腐難脫，
由上述可知， 瘡瘍在一定階段和一定條件下化膿是好事。 因為瘡瘍化膿是給毒邪以出路， 排膿是載毒外出的一種表現。 瘡瘍化膿， 通過辨膿的形質、色澤、氣味可以測知正氣強弱和毒邪的盛衰， 而知預後的情況。
辨膿的形質膿液宜稠不宜稀。 若膿液初出黃白相兼而稠厚者， 其人正氣不虛， 膿液初出稀薄者， 其人正氣虛弱。 在正常的情況下初出黃稠的膿液， 次出黃稠滋水， 是正盛邪卻的好現象；初見稀薄膿液漸次轉為稠膿， 是正氣來複的象徵， 若稠厚膿液很快轉為稀薄膿， 是氣血虛弱， 膿腐難去， 新肉生長遲緩。 若膿液深伏日久不泄，
辨膿的色澤；初見黃白相兼而稠厚的膿液是氣血充足， 為正常現象， 若膿液黃濁而質稠， 是氣火有餘， 初見膿液黃白質稀， 色澤不晦者， 氣血雖然虛弱， 還不是衰敗現象， 若膿色綠黑而稀者， 是蓄膿較久， 有損筋傷骨的可能。 若膿液中挾有瘀血紫塊者， 是瘀血流注的特有徵象。 辨膿的氣味：正常的膿液是略帶腥味的， 形質黃白挾血而稠厚， 是順證， 若膿液腥穢惡臭的， 其質如敗漿污水， 是逆證的現象。
