人因生食帶有囊蚴的水生植物感染後， 囊蚴在消化液和膽汁作用下， 幼蟲破囊而出， 吸附於十二指腸或空腸上段的粘膜上， 約經1～3個月發育為成蟲， 它是寄生於人體最大的一種吸蟲， 形似薑片， 蟲體肥厚， 背腹扁平， 呈橢圓形， 長約20～75mm， 寬約8～20mm， 厚約2～3mm。 據觀察， 成蟲在人體可存活4年半， 每天可產卵約15000～25000個。
薑片蟲主要寄生於小腸和十二指腸內， 感染重者， 也可見於胃幽門部和結腸內， 少者數條， 多者數以百千計。 薑片蟲以吸盤附於腸粘膜上， 因其局部損害， 可見腸粘膜充血、腫脹， 粘液分泌增多等， 甚至成點狀出血及潰瘍。
薑片蟲病潛伏期1～3個月， 感染輕者可無明顯症狀， 重者常有上腹部隱痛、善饑、噁心、嘔吐、間歇性腹瀉， 或腹瀉與便秘交替， 糞便中常有不消化食物， 量多、稀薄而奇臭， 隱血試驗偶呈陽性， 伴腹部膨隆， 腸蠕動增強， 腸鳴音亢進， 上腹部可見蠕動波。 兒童常因反復嚴重感染而引起眼瞼、面部浮腫及貧血、消瘦和維生素缺乏等營養不良表現， 並有不同程度的生長發育障礙。 血象示輕度貧血， 白細胞總數略增， 嗜酸粒細胞增加， 在10%～20%左右。
