1.休克期 當病人得知HIV檢驗結果陽性時， 可能出現臉色發白， 十分激動或煩躁不安， 或者似乎若無其事。 晚上失眠， 也可能有現實感喪失或人格解體。 軀體症狀可能有心動過速、出汗、驚慌或過度換氣。
2.否認期 病人或者生活如前， 或者採取逃避現實的態度， 躺在床上， 用床單蒙著頭， 以圖否認世界的存在， 但實際上暗中接受了這種現實。
3.罪惡感、憤怒和害怕期
同性戀病人可能又回顧往事， 為他的性行為感到苦惱， 這可能導致遷怒于其情人、朋友、家庭、醫護人員、甚至社會。 當這種憤怒變為內向化後， 引起可怕的噩夢，
4.新的生活方式期 在從否認到逐漸認可的現實化過程中， 許多病人形成了新的生活方式， 包括安全的性行為（不再搞同性戀）， 心理上的苦惱減少， 飲食更注意營養， 減少夜生活。
5.利他主義期 失望可能激勵HIV抗體陽性者組成自助組， 他們感到病友們聯合行動可達到社會地位的提高， 甚至相互鼓勵也起治療作用。
6.悲傷期 病到AIDS全盛期的病人可能喪失所有一切， 包括健康、工作、社會地位、朋友、愛人、家庭、尊嚴和獨立。 病情較輕者可能只保持其中的1至2項。 他們可能變為慢性焦慮和抑鬱， 需要心理治療， 可能還需要精神病學治療。
7.認可和現實回避期 一旦經過了整個失望過程， 病人的心理狀態變得更沉靜，
專家表示， 在整個過程中， 給病人心理衛生指導， 向他們解釋聽到這類壞消息後的自然心理反應過程， 將有助於在最短時間內在創傷最少的情況下讓他們接受事實。 最初幾天最有可能出現自殺衝動， 因此盡可能不要讓他們單獨生活。 病人的配偶和家屬往往比病人有更多的精神負擔， 也需要給予説明， 避免因此導致夫妻關係破裂， 使病人受到更大的打擊。
