肋骨骨折可發生1根或多根, 一處或多處。 骨折後, 由於疼痛, 迫使病人胸廓運動受限, 以致呼吸變淺。 雙處多根肋骨骨折時, 可形成胸壁軟化區。 在胸壁軟化區可出現與正常呼吸相反的呼吸運動, 這種情況稱為反常呼吸。 此時, 嚴重影響呼吸和血液迴圈。
骨折後, 受傷部位出現疼痛, 特別是在深呼吸、咳嗽或變換體位時, 疼痛加劇。 所以病人不敢咳嗽, 排痰困難, 易引起肺部感染, 出現氣急和呼吸困難。 檢查時, 骨折部位有明顯壓痛, 有時能自我感到骨折斷端撞擊或斷端摩擦感。 前後擠壓胸廓, 使骨折處疼痛加重。
救治時, 應該讓病人呈半臥位, 休息, 口服止痛片, 強手法針刺內關、膻中、陽陵泉等穴。 骨折處貼傷溫止痛膏、活血風寒膏等。 病情嚴重者, 應到醫院治療。 行肋間神經封閉、膠布固定, 或做軟化胸壁處加壓包紮。 如併發氣胸、血胸則採取相應治療措施。