妊娠晚期羊水量少於300ml者, 稱為羊水過少。 妊娠早、中期的羊水過少, 多以流產告終。 羊水過少時, 羊水呈粘稠、混濁、暗綠色。 過去認為羊水過少的發生率約為0.1%, 但近年由於B型超聲的廣泛應用, 羊水過少的檢出率為0.5%~4%, 檢出率有所增加。 羊水過少嚴重影響圍生兒的預後而受到重視。 由於羊水生成及迴圈機制尚未完全闡明, 有不少羊水過少的病例原因不明, 臨床多見下列情況。
孕婦經常因胎動而感疼痛, 腹圍及子宮底高度均小於妊娠月份, 胎兒活動受限, 自然回轉不易, 故臀先露多見。 妊娠時間延長, 常超過預產期2~3周分娩過程中常出現原發性宮縮乏力或不協調性宮縮宮口擴張緩慢,
因羊水少, 胎兒在子宮內處於強制性體位易受壓迫而引起特殊的肌肉骨骼畸形, 如手足畸形、背曲、斜頸上下肢彎曲等又常有胎兒肺臟發育低下, 其原因可能為:①肺內發育缺陷不能排泄維持羊水量的液體;②由於羊水少, 子宮壓迫胎兒胸部, 影響胸壁及肺膨脹;③缺乏液體吸入終末肺泡, 阻礙肺發育。