1、消除或減少藥物的毒性、烈性和副作用：如生半夏、生南星有毒， 用生薑、明礬脆制， 可解除毒性;又如巴豆有劇毒， 去油用霜， 可減少毒性。
2、改變藥物的性能：如地黃生用性寒涼血， 蒸製成熟地則微溫而補血;何首烏生用潤暢通便、解瘡毒， 制熟能補肝腎、益精血。
3、便於製劑和貯藏：如將植物類藥物切碎， 便於煎煮;礦物類藥物煆， 便於研粉。 又如某些生藥在採集後必須烘焙， 使藥物充分乾燥， 以便貯藏。
4、使藥物潔淨、便於服用：如藥物在採集後必須清除泥沙雜質和非藥用的部分;有些海產品與動物類的藥物需要漂去鹹味及腥味等。
