癇病是由先天或後天因素, 使臟腑受傷, 神機受損, 元神失控所導致的一種反復發作性神志異常的病證, 亦各“癲癇”, 俗稱“羊癲瘋”。 臨床以突然意識喪失, 甚則僕倒, 不省人事, 強直抽搐, 口吐涎沫, 兩目上視或口中怪叫, 移時蘇醒, 如常人為特徵。 又稱為“癇證”、“癲癇”、“羊癲瘋”等。 自新生兒至老年均可發病。 發作前可伴眩暈、胸悶等先兆, 發作後常有疲倦乏力等症狀。
癲癇包括原發性癲癇和繼發性癲癇, 出現大發作、小發作、局限性發作、精神運動性發作等不同類型。
癲癇病的形成, 大多與七情失調、先天因素、腦部外傷、飲食不節、勞累過度或身患其它疾病是為癇病的主要病因,
癇病本身即是一種發作性神志異常的腦病疾患。 歷代醫家在對情志因素致癇的病因論述中, 多重點強調驚恐致癇的作用。
隋·巢元方《諸病源候論·小兒雜病諸候·驚癇候》曰“驚癇者, 起於驚怖大啼, 精神傷動, 氣脈不足, 因驚而作癇也”。 《壽世保元·癇證》曰:“蓋癇疾之原, 得之驚, 或在母腹之時, 或在有生之後, 必因驚恐而致疾。 蓋恐則氣下, 驚則氣亂, 恐氣歸腎, 驚氣歸心。 並於心腎, 則肝脾獨虛, 肝虛則生風, 脾虛則生痰, 蓄極而通, 其發也暴, 故令風痰上湧而癇作矣”。
可見在七情失調、情志過極的諸情志因素中, 以驚恐最為常見和重要。 由於突受大恐, 致使氣機逆亂, 進而損傷臟腑, 肝腎受損則易致陰不斂陽而生熱生風,
又《景嶽全書·雜症謨·癲狂癡呆》指出小兒癇證“有從胎氣而得者, 有從生後受而得者, 蓋小兒神氣尚弱, 驚則肝膽奪氣而神不守舍, 舍空則正氣不能立而痰邪足以亂之”。 說明小兒臟腑嬌嫩, 元氣未充, 神氣怯弱, 或素蘊風痰, 複因驚恐, 而正氣不能主, 則痰邪作亂髮為癲癇, 補充了驚恐等情志因素致癇多基於正氣不足的內在因素, 同時也反映了驚恐致癇更以小兒為多。