根據專家對100例神經衰弱病人的症狀的調查發現， 神經衰弱的症狀雖多種多樣， 但主要表現為下列5組症狀群。
(1)頭部緊張性不適：如頭暈、頭脹及頭痛等。
(2)睡眠障礙：大多數是失眠， 少數表現為嗜睡多夢， 睡後仍困乏。
(3)腦力勞動率下降：主要為腦力勞動不能持久， 注意力不能集中， 記憶力障礙， 常常是對一般的事健忘， 而對煩惱的事不易忘卻。
(4)體力衰弱疲勞感：表現為全身無力、疲勞感與勞動強度不成比例。
(5)心情煩惱：容易為小事而情緒激動， 並伴有心情煩惱引起的其他軀體反應， 如心慌、食欲不振等。
對老年人的神經衰弱診斷標準如下：
一、是症狀學標準：至少應具備以下5項中的3項。
(1)衰弱症狀：如精神疲乏、腦力遲鈍、注意力難以集中、記憶困難、工作或學習不能持久， 效率減低。
(2)興奮症狀：工作或學習用腦均可引起精神興奮、回憶及聯想增多， 控制不住， 可對聲光敏感， 但並不表現為言語運動增多。
(3)情緒症狀：易煩惱、易激惹， 也可因工作、學習效率下降或精力不足而焦急、苦悶。 但並無廣泛的焦慮或原因不明的心境低沉， 以與抑鬱症相區別。
(4)緊張性疼痛：如緊張性頭痛、緊張性肌肉疼痛。
(5)睡眠障礙：如入睡困難、多夢、易醒、醒後不解乏等。
二、是嚴重程度標準：病人工作、學習效率下降， 或主動就醫。
三、是病程標準：病程至少3個月， 症狀常有波動，
四是應排除下列疾病：(1)軀體疾病或腦器質性病變；(2)藥物中毒；(3)顱腦外傷後綜合征；(4)疲勞綜合征(由過度疲勞引起的頭昏、乏力、注意力渙散等症狀， 經過休息即可恢復)；(5)適應反應；( 6 )精神分裂症；(7)抑鬱症；(8)其他神經症性障礙；(9)心理因素引起的生理障礙。
神經衰弱在一定條件下是可以預防的。 因為神經衰弱的病理生理特徵是大腦的輕度功能障礙， 而不是腦的器質性病變。 從病因來說， 本病是由於精神因素引起的。 但在同樣的精神因素作用下， 有的人可以發病， 而另一些人卻安然無恙， 說明又和每個人的不同性格素質和對外界環境的改造能力和適應能力有關。 如果老年人能避免或減少不良精神因素對人的影響或提高人體對外來有害因素的改造和適應能力，
一、是提高人的心理素質， 增強機體的自我防衛能力。 神經衰弱的發生與你的個性特點密切相關， 而你的個性， 不是固定不變的， 具有可塑性， 經過後天環境的教育和鍛煉， 是可以改變的。 為了預防神經衰弱的發生， 必須首先對不良個性進行改造。 譬如， 弱的神經類型， 具有這種性格素質的人比較孤僻， 沉默少語， 敏感多疑， 不善交往， 好獨自幻想， 缺乏信心， 好生悶氣等。 要改造這種個性， 必須通過長期的學習和實踐， 逐漸樹立起正確的人生觀， 多參加集體活動， 擴大眼界， 在各種實際生活中， 培養其生活能力，
二、是培養良好的興趣。 興趣有良好興趣與不良興趣之分。 良好的興趣， 不僅能增強大腦的功能， 提高工作效率， 而且還可預防神經衰弱的發生。 因為你所從事任何活動， 如果懷有濃厚的興趣， 可以做得又快又好， 且可持續較長時間而不感到疲勞；相反， 如果缺乏興趣， 就不容易做得又快又好， 且很容易出現疲勞， 甚至很難繼續下去。 如果勉強去做就會造成大腦功能紊亂， 長此下去， 就有可能發生神經衰弱。
三、是保持良好的情緒。 情緒可分為消極情緒和積極情緒兩種。
四、是注意睡眠衛生， 養成良好的睡眠習慣。 應以下面四點去著手：
(1)保證睡眠時間。 如果睡眠時間不能保證， 就會直接影響大腦功能。 睡眠時間和人 的年齡、健康、氣候等條件有關。 一般認為到了古稀之年， 睡眠時間應較長一些， 如身體有病， 可適當的多睡一些， 氣候炎熱， 增加午睡時間， 對大腦是有益的。
(2)注意睡眠品質。 睡眠良好與否， 不能單純用時間長短來衡量， 還應看睡眠的品質如何。所謂睡眠的品質，就是指睡眠的深度。充分的熟睡，才會使人消除疲勞，使體力得到恢復，保持精力充沛。
(3)按時睡眠。按時睡眠，意味著和睡眠週期同步化，隨著晝夜交替，有規律地工作和睡眠，養成了這樣的習慣，到了睡眠時，就會自然進入睡眠。到了起床時，又會自然醒來，就如同日落日出一樣有節律。
(4)克服不規則的睡眠。睡眠不規則，就意味著自己在撥亂體內生物鐘，時間一長必然會影響覺醒和睡眠的節律性。例如，有的老人不分晝夜地打麻將、看電視，如果是短期行為，對你心身影響不大，如果經常娛樂時間過度，就會影響心身健康。
五、是加強體育鍛煉。“肌肉饑餓是危害現代人健康的禍根”。據記載，100年前，全部工作的94%是靠人們體力勞動來完成的。現今隨著科學技術的進步，機械化、自動化程度逐漸提高，再加上離退休後無所事事，深居簡出，體力勞動程度越來越低，如果再缺乏體育鍛煉，結果會使肌肉萎縮，體質變差，健康狀況和腦力功能不佳。臨床經驗證明，不少神經衰弱的老人和長期忽視體育鍛煉有一定關係。如果你每天有運動，還能促進良好的睡眠，提高機體的免疫功能，增強心肌的肌肉功能，加快血液流速，從而大大改善大腦、心臟本身和全身的血液迴圈，促進消化器官功能，加快新陳代謝的進行，使體質健壯，精力充沛，從而減少神經衰弱等慢性疾病的發生。
六、是要注意勞逸結合。神經衰弱的發生有的是由於用腦不當，或過度疲勞、精神過度緊張、不注意勞逸結合所致。大腦是人體內最精細微妙的組織，也是最容易出現疲勞的組織。疲勞是人體的一種保護性反應，抑制是大腦的一種保護性措施，可以防止過度興奮引起神經細胞功能的衰竭。大腦疲勞後，如果用不斷刺激來迫使它工作，不注意勞逸結合，不僅工作效率大減，得不償失，而且有可能造成腦功能的紊亂，導致神經衰弱的發生。因此，老年人連續進行緊張的智力活動的時間不宜過長。
還應看睡眠的品質如何。所謂睡眠的品質，就是指睡眠的深度。充分的熟睡，才會使人消除疲勞，使體力得到恢復，保持精力充沛。(3)按時睡眠。按時睡眠，意味著和睡眠週期同步化，隨著晝夜交替，有規律地工作和睡眠，養成了這樣的習慣，到了睡眠時，就會自然進入睡眠。到了起床時，又會自然醒來，就如同日落日出一樣有節律。
(4)克服不規則的睡眠。睡眠不規則，就意味著自己在撥亂體內生物鐘，時間一長必然會影響覺醒和睡眠的節律性。例如，有的老人不分晝夜地打麻將、看電視，如果是短期行為，對你心身影響不大，如果經常娛樂時間過度，就會影響心身健康。
五、是加強體育鍛煉。“肌肉饑餓是危害現代人健康的禍根”。據記載，100年前，全部工作的94%是靠人們體力勞動來完成的。現今隨著科學技術的進步，機械化、自動化程度逐漸提高，再加上離退休後無所事事，深居簡出，體力勞動程度越來越低，如果再缺乏體育鍛煉，結果會使肌肉萎縮，體質變差，健康狀況和腦力功能不佳。臨床經驗證明，不少神經衰弱的老人和長期忽視體育鍛煉有一定關係。如果你每天有運動，還能促進良好的睡眠，提高機體的免疫功能，增強心肌的肌肉功能，加快血液流速，從而大大改善大腦、心臟本身和全身的血液迴圈，促進消化器官功能，加快新陳代謝的進行，使體質健壯，精力充沛，從而減少神經衰弱等慢性疾病的發生。
六、是要注意勞逸結合。神經衰弱的發生有的是由於用腦不當，或過度疲勞、精神過度緊張、不注意勞逸結合所致。大腦是人體內最精細微妙的組織，也是最容易出現疲勞的組織。疲勞是人體的一種保護性反應，抑制是大腦的一種保護性措施，可以防止過度興奮引起神經細胞功能的衰竭。大腦疲勞後，如果用不斷刺激來迫使它工作，不注意勞逸結合，不僅工作效率大減，得不償失，而且有可能造成腦功能的紊亂，導致神經衰弱的發生。因此，老年人連續進行緊張的智力活動的時間不宜過長。
