有關神經衰弱發病機理, 至今仍不十分清楚。 據科學家研究, 較一致認為是由大腦皮層興奮和抑制功能紊所致。 也就是說, 該興奮時不興奮, 該抑制時抑制不了。 如夜間該抑制反而興奮, 可導致睡眠障礙;有白天該興奮時, 卻表現抑制狀態, 因而感到疲勞、精神不振。 傳統中醫認為:陰陽失調, 血氣兩虛, 氣虛則血少, 血不養心, 心不主神志, 表現為失眠。
隨著國內外對中樞介質的研究, 認為睡眠障礙為中樞介質的平衡關係失調所致。 筆者通過十餘年的臨床實踐, 參照國內外有關資料認為, 以兒茶酚胺學說來解釋神經衰弱有關問題較為實際。