強直性脊柱炎在影像檢查上可以發現薦椎腸骨關節處發炎， 脊柱旁韌帶逐漸地鈣化， 直到整個脊柱都受影響。 另外， 也可能發生骨膜炎、足底筋膜炎及系統性疾病的症狀， 例如：虹膜炎、牛皮癬、結膜炎。
疼痛表現上， 腰薦椎處最為疼痛， 隨著整個脊柱受影響， 疼痛範圍也逐漸擴及頸部， 其主要原因就是肌腱、韌帶附著處疼痛所引起。 常常在晚上睡覺時， 疼痛更加劇。
僵硬的症狀在一早起床時特別明顯， 活動活動就能改善， 不過時間久一點， 需要半小時至一小時的時間才能鬆弛。 僵硬的部位， 以脊椎影響最大，
整體情況， 因強直性脊柱炎帶來的疼痛， 影響了食欲、睡眠， 又因為僵硬限制了日常活動量， 少活動逐漸地造成肌肉萎縮、肌耐力不足， 而有全身虛弱感、體重減輕等情形。
頸椎第一節、第二節脫臼可說是當中最嚴重， 且有致命性的症狀。 其原因除關節結構受疾病影響變得脆弱之外， 不當的受力也是加速惡化的原因。 什麼是不當的受力？就是指駝背這類的不良姿勢。 若能保有良好的姿勢， 就不容易僵硬成駝背樣， 頸椎一、二節關節自然穩定許多。
強直性脊柱炎以藥物治療最為重要， 聽從醫師指示按時用藥， 可有效控制發炎反應， 減少疼痛。
以運動作為治療， 需讓物理治療師為個人評估適切的運動， 之後依照運動說明規律進行， 一、可減緩關節僵硬、減緩肺活量下降；二、可維持體重、維持良好姿勢；三、可增進肌力、肌耐力， 增進身體適能。
牽拉運動可減緩關節僵硬、維護柔軟度。 從事該活動時， 程度至略感不適， 但不會引起疼痛即可， 每個動作維持10至30秒， 每個動作重複3至5次， 早、晚各一回， 動作保持靜態， 無須震動。
肌力訓練是為了增加肌力、強化體能， 運動強度約感覺有點累又不會太累即可， 每個動作做10 ～30次， 使力時不閉氣， 每個動作使力時， 停留3秒後放鬆，
姿勢訓練可預防姿勢不良， 間接防止頸椎1、2節脫臼。 運動時約感覺有點累又不會太累即可， 每個動作做5次， 使力時不閉氣， 每個動作使力時， 停留30秒後放鬆， 早、晚各一回。
呼吸肌肌力訓練可減緩肺活量下降， 運動時， 腹部給予適量的沙包， 每回30分鐘， 可分為兩個15分鐘， 中間充足休息， 這動作每天一回。
