祖國醫學中的“疳症”說的就是這類疾病。 這裡的“疳”有兩層含義：其一“疳者甘也”， 是指小兒無節制地吃肥甘厚膩， 損傷脾胃， 形成疳症， 說明它的病因；其二“疳者幹也”， 是指氣液乾涸， 形體羸瘦， 說明它的症狀。
一般症狀
兒童營養不良最早出現的症狀是體重減輕， 消瘦， 皮下脂肪減少， 皮膚毛髮乾澀、彈性小， 面色焦黃， 精神不振， 活動減少， 肌肉無力。 輕度營養不良對孩子的早期身高沒有影響， 長期尤其重度營養不良則可使孩子的身高增長遲緩。
小兒營養不良是怎樣形成的？
引起小兒疳症的主要原因是父母餵養不當或小兒挑食、偏食。
餵養不當主要是“太過”和“不及”。 “太過”是指沒有良好的飲食習慣， 饑飽無規律， 過分食用肥膩的食物， 過多地吃冷食， 導致食積內停， 形成疳症。
“不及”指母乳餵養不足；人工餵養調配不當， 如牛奶或奶粉濃度太低， 或以穀物(米粉、麥乳精)為主食， 從而因長期蛋白質和脂肪不足而發生營養不良。
小兒斷奶後或哺乳期間未能及時增加輔食；以及兔唇、齶裂、嬰幼兒腹瀉、腸吸收不良綜征等；急慢性傳染病；先天不足和生理功能低下， 如多產、早產、雙胎等都可引起疳症。
當然如今家庭條件改善， 這種病的病因多為“太過”。
小兒疳症的家庭預防
因為疳症主要是餵養不當或挑食、偏食引起的， 所以減少疳症的發生主要靠家庭預防，
1.定期健康檢測：定期檢查孩子各項生長發育指標， 如身高、體重、乳牙數目等， 早期發現小兒在生長發育上的偏離， 儘早加以矯治。
2.合理餵養：提倡母乳餵養， 尤其對早產和低體重兒更為必要。 不能母乳餵養要儘量採用牛奶及乳製品， 以保證攝入足夠的熱能和優質蛋白質及脂肪。 不應單獨依靠澱粉類為主食， 因為它們缺乏優質蛋白質和必需氨基酸。 按時添加輔食， 保證必需的維生素、礦物質和熱能。
3.積極防治疾病：積極預防治療各種傳染病及感染性急病， 特別是肺炎、腹瀉， 保證胃腸道正常消化吸收功能， 腹瀉時不應該過分禁食或減少進食。 腹瀉好轉即逐漸恢復正常飲食。
4.執行合理的生活制度：保證睡眠充足，
家庭自我治療
發現自己的孩子得了疳症後， 除了上醫院進行治療外， 為了幫助您的孩子快速康復， 家庭長期自我治療是很有必要的。 這裡介紹幾種療效顯著的中醫療法。
推拿療法——捏脊法：兩手沿著孩子的脊柱兩側由下而上連續捏提肌膚， 從尾骨下端開始， 直至低頭時頸後隆起最高處下方。 孩子的肌膚嬌嫩， 家長可預先在手上抹一些凡士林。 每次捏脊3～6遍， 每天或隔日一次， 6次為一療程， 可休息一周後再進行第二療程的治療。
食物療法：1.山楂山藥湯：山楂9克，
2.參芪鴿肉湯：乳鴿1只， 去雜毛及內臟， 將黨參10克， 黃芪15克， 白術9克打為粗末， 布包後塞入鴿腹， 隔水燉至爛熟， 飲湯吃肉。 3天燉服一劑， 連服4～6劑。 本方適用於氣血兩虛者。
3.石榴皮湯：取石榴皮30克， 水煎， 加糖適量調勻， 代茶飲。
佩藥法——消疳香袋：中藥六月雪30克， 研成細末， 裝入布袋， 經常佩在小兒胸腹部。 1個月為一療程。
握藥法——取大黃9克、牽牛子2克、萊菔子10克。 共研成粗末， 用紗布包好後握在手中， 嬰幼兒可用繃帶固定， 15天一療程， 每天2次， 每次30分鐘。
家庭護理：
1.保證居室空氣流通清潔， 濕度溫度適宜。
2.改變不合理的飲食習慣， 哺乳定時定量， 飲食應易於消化，3.定時測量並記錄體重和身長， 以檢驗治療效果。 每週測量2次。
