土鼈蟲又名土元, 為鱉蠊科昆蟲地鱉雌蟲的乾燥體, 有野生和人工飼養。 土鼈蟲性寒、味鹹, 有毒, 入心、肝、脾三經, 具有逐瘀、破積、通絡、理傷以及接骨續筋、消腫止痛、下乳通經等功效, 是理血傷科要藥, 適用於癌瘕積聚、血滯經閉、產後瘀血腹痛、跌打損傷、木舌、重舌等症。 市場上有以姬蠊科昆蟲赤邊水庶的乾燥蟲體冒充土鼈蟲, 使用時注意鑒別。
真品土鼈蟲
為昆蟲地鱉的乾燥雌蟲。 呈卵圓形而扁平, 長2~3釐米, 寬1~2釐米, 頭部一端較窄, 尾部較寬, 背面紫黑色, 呈甲殼狀, 為9個橫節覆瓦狀排列而成, 腹面深棕色, 有光澤,
偽品赤邊水庶
乾燥蟲體呈橢圓形扁而彎曲, 長約2釐米, 寬約2釐米, 個頭大小與真品差不多, 背部為黑棕色, 腹面紅棕色, 頭較小, 在前胸背板前緣有一黃色的鑲邊, 有足3對, 生於胸部;體輕, 聞之亦有腥臭味。
臨床報導, 取土鼈蟲搗爛, 加熱黃酒燜15分鐘左右, 取出用紗布過濾, 渣敷患處;濾下之黃酒趁熱飲之, 以醉為度, 治療外傷血腫顯效;用土鼈蟲治療多囊腎病可延緩病情的發展;以土鼈蟲為主藥, 輔以軟堅、化痰、利水及壯腰健腎的中藥治療前列腺肥大,