皂角刺又名皂刺、皂針， 為豆科植物皂莢的棘刺， 全年均可採集， 但以9月到翌年3月為宜。 其性溫， 味辛， 具有搜風、拔毒、消腫、排膿的功效， 用於治療癰腫、瘡毒、癘風、癬瘡、胎衣不下等症。 市場上有以鼠李科植物酸棗樹的刺冒充皂角刺， 使用時注意鑒別。
真品皂角刺
完整的棘刺有多數分枝， 主刺圓柱形， 長5～15釐米， 基部粗約8～12毫米， 末端尖銳， 分枝刺一般長1．5～7釐米， 有時再分歧成小刺。 表面棕紫色， 尖部紅棕色， 光滑或有細皺紋；質堅硬， 難折斷。 折斷後木質部黃白色， 中心為淡灰棕色而疏鬆的髓部。
偽品酸棗刺
又名圪針，
用皂角刺9克， 水煎分早、晚兩次服， 對治療急性扁桃體炎有顯著療效， 而偽品酸棗刺既與皂角刺不是同科植物， 又不具備上述功效， 故不可代替皂角刺使用。
