鈣是構成身體骨骼及牙齒的重要成份， 特別是在孩子成長發育階段， 對鈣的需求量較多；鈣也是細胞內及細胞外的重要電解質， 可以促成生化反應、血液凝固、心跳調節、肌肉收縮、神經傳導等等。
鈣質的吸收， 除了食物含鈣量外， 是否容易被身體吸收也很重要﹕動物性的食物如肉類、牛奶、乳酪、軟骨中的鈣質， 很容易被小腸所吸收；反之植物性食物中的鈣質， 如蔬菜中的鈣質則比較難吸收。 若在食物中加點醋， 則有助於食物中的鈣質溶解出來， 利於腸道吸收。
牛奶、乳製品中含有豐富的蛋白質及鈣質，
維他命D有助鈣質的吸收及貯存：充足的日曬有助於身體活性維他命D的合成， 而富含維他命D的食物有蛋黃、肝臟、魚肝油。 運動有助身體儲存鈣質於骨骼中， 反之臥床過久後， 骨骼中的鈣質就會大量的流失出來。
以下情形常被誤解為缺鈣﹕
1、 有些兒童牙齒長得慢， 主要是因天生體質遺傳發育較慢的關係， 有些寶寶到滿一歲後牙齒才會自然長出來的。
2、 有些兒童不能如正常年齡般的坐或站立，
3、 有些幼兒呼吸時喉嚨會發出怪聲， 多為軟喉症， 與寶寶的大腦功能差， 或咽喉處的神經肌肉控制較差有關。
