甲骨文是甲文和骨文的簡稱。 甲文多刻在龜的腹甲上， 少數刻在龜的背甲上；骨文主要刻在牛胛骨和鹿頭骨上——二者合稱龜甲獸骨文字。 甲骨文反映了商代的歷史， 這種文字埋藏在地下3000多年， 直到19世紀末才在一次偶然的機會中發現。
那是在清朝末年， 有一位名叫王懿榮的人是一位金石學家， 他同時也愛好考古。 當時他擔任國子監祭酒(古之國子監相當於國立大學， 祭酒的職位與校長相當)。 1899年的一天， 王懿榮患瘧疾， 就叫他的學生趙軍去抓藥。 趙軍來到離國子監最近的大藥鋪， 裡面要等二個小時才能配抓，
王懿榮是個細心的人， 煎藥前他打開中藥包對著處方一味味查看， 驀然發現其中一塊已經打碎的“龍骨”片有些花紋， 他認為這是古代人有意刻畫上去的， 應當是一種文字符號即古篆文， 就問趙軍：“你在什麼地方抓的藥？”趙軍忙回答：“我在離國子監三裡外的小藥鋪抓的， 處方與中藥不對？”王懿榮見趙軍領會錯了， 又說：“藥沒有抓錯， 你過來看看， 這中藥龍骨上有古文字。 ”趙軍過去一看， 龍骨上果然有古文字， 高興地說：“先生， 這可是個重大發現！”“是， 是！”二人都歡快地笑了。 王懿榮接著又說：“咱們快去那個中藥鋪看看還有沒有帶字的龍骨。
