黃斑變性通常是高齡退化的自然結果， 隨著年齡增加， 視網膜組織退化， 變薄， 引起黃斑功能下降。 在百分之十的黃斑變性病人中， 負責供應營養給視網膜的微血管便會出現滲漏， 甚至形成疤痕， 新生的不正常血管亦很常見， 血管滲漏的液體會破壞黃斑， 引起視物變形， 視力下降， 過密的疤痕引致中心視力顯著下降， 影響生活品質， 甚至變盲。
多吃黃瓜可防老年黃斑變性， 老年黃斑變性是導致老年人群不可逆失明的主要原因。 公日常飲食中注意補充葉黃素以預防黃斑變性的發生。
由黃斑色素組成的黃斑區負責精細視覺和色覺，
葉黃素是構成黃斑色素的重要物質， 適當補充葉黃素可以有效地提高黃斑色素的密度， 進而説明眼睛維持正常的視覺功能。 同時， 葉黃素可以過濾藍天、電腦螢幕等反射的危害最大的藍色光線， 保護視網膜免受光損傷和氧化損傷， 預防黃斑變性和白內障的發生。
葉黃素不能在體內合成， 只能來源於食物。 因此， 建議人們多吃富含葉黃素的水果以及菠菜、芹菜、甘藍、韭菜、萵苣、黃瓜等蔬菜。
