肩周炎和肩部周圍腫瘤的患者均可出現肩痛、肩臂活動功能障礙， 但兩者疼痛性質、活動受限程度和X線檢查有許多不同之處， 故易區分。
1.症狀不同
肩周炎：初期肩部多為慢性、陣發性疼痛， 之後逐漸加劇呈持續性。 當氣候變化或勞累時， 疼痛可加劇， 並放射至頸項及上肢。 肩關節周圍有明顯的壓痛點；關節僵硬一般出現在疼痛症狀明顯後3~4周， 主要因軟組織粘連、痙攣而導致；肩關節活動受限， 以外展、上舉、內外旋受限更為明顯， 部分患者洗臉、梳頭、穿衣都出現困難。
肩部周圍腫瘤：患部肩痛逐漸加重，
2.X線片檢查不同
肩周炎：X線片顯示早期的特徵性改變主要是肩峰下脂肪線模糊變形乃至消失， 中晚期肩部軟組織鈣化， X線片可見關節囊、滑液囊、岡上肌腱、肱二頭肌長頭腱等處有密度淡而不均的鈣化斑影， 部分病例可見大結節骨質增生和骨贅形成。
肩部周圍腫瘤：X線片表現因腫瘤性質、生長部位和病程長短而不盡相同， 一般軟組織腫瘤在X線片上不顯影或僅見輪廓。 若腫瘤侵蝕骨組織， 則可見不同程度的骨破壞， 甚至可見病理性骨折。
