按二代先師程廷華所傳掌法，
單換掌稱為“母掌”，
是八卦掌法的基礎掌式;雙換掌是掌法的靈活運用;順勢掌是掌法的進一步演變。
此三掌合稱為“單雙順”，
是八卦掌掌式的基本功。
其中，
單換掌又是三掌中最基礎的掌法。
程系掌法還有“八大形”，
也都是從基本掌式演化而來;另外，
其它的掌式套路也很多。
但是，
最基本的就是上面說的這些，
其它都可以從簡。
過去，
老輩人會的掌式套路並不多，
但功夫純正，
長於變化。
現在，
有的人專門去學掌式套路，
五花八門，
卻不去重視基本功的練習。
拳式套路會多少並不重要，
重要的是功夫練得好不好。
八卦掌的功夫就是轉圈——八卦走轉——“轉”出來的，
八卦走轉就是八卦掌的特徵。
曾有人說，
各門武功最終道理都一樣，
沒必要分出各自的特點。
實際上，
這樣說未免失之偏頗。
雖然功夫練到最後殊途同歸，
但在這之前的很長一段時間裡，
你練的某一門武功還是要有自己的鮮明特點。
所以，
每一門武功都有著自己獨特的練功方法，
你要練哪一門武功，
就要認真地練習這門武功所特有的功夫。
對於八卦掌來說，
練的是“直步橫行、擰旋走轉”，
那麼八卦走轉當然就是必練的基本功了，
而且是最重要的基本功。
為什麼說八卦掌一定要多練走圈（八卦走轉）呢？這是因為：它涵蓋了八卦掌所有的特點。
八卦掌創立之初，
祖師爺董海川已是一位精通各門武功精髓的人物。
他根據自身特點和異人的傳授，
選擇了“轉圈”（八卦走轉）作為自己武功傳授的方便之門，
因此才有了八卦掌這門武術拳種。
試想，
如果沒有“轉圈”（八卦走轉），
八卦掌的拳式招法再多，
與其它武功又有什麼區別呢？從前輩論述中得知，
八卦掌是“或粘或走、或開或合、或即或離、或丟或頂、忽隱忽現。
”“忽實忽虛，
忽剛忽柔，
無有定形，
變化不測”。
要練出這樣的功夫，
就必須練出相應的步法、身法和勁力。
除了與其他拳種相同的地方之外，
八卦掌腰的活動餘地要加大，
身法的輾轉起伏和步法的變化也要大，
須將全身骨節都鬆開，
松肩、松腰、松胯，
把身體上下分開，
以“頂頭懸”領起全身，
斜身、擰腰、輕步。
為了達到如此目的，
最好的方法當然只有走圈了。
可以說，
與其他拳種相同或不相同的種種八卦掌功夫，
都是通過走圈練出來的。
所以，
初學者應把走圈放在第一位，
掌式放在第二位，
二者相互促進、共同提高。
一個走圈，
一個單換掌，
功夫都是一層層遞進的，
藝無止境。
越練越知道自己永遠沒有驕傲的餘地。
從養生方面來說，
走圈也是八卦掌最重要的訓練內容：要想身體好，
必須氣血通，
氣要先行。
而只有“心”靜下來，
氣才能得到補充。
走圈首先就是要練“凝神靜氣”，
以此鬆開全身筋脈、骨骼、肌肉，
從而暢通氣血。
走圈就是“行樁”，
它的特點在於“動靜結合”始終貫穿在整個訓練過程中。
另外，
它的繞圓走轉、松肩沉氣，
與日常走路的區別在於：一個是“補氣”為主;一個是體力消耗為主。
實踐中有這樣的例子：有的人身體不好，
平時散步時間稍長一點兒都覺累，
但是他（她）練走圈兩個小時，
卻沒有太多累的感覺。
這就是先人留給我們的八卦掌的神奇功效。
在走圈的基礎上再練掌式，
就是相輔相成，
能使功夫提高得更快。
關於八卦掌的口訣，
在許多有關八卦掌的書籍和網站中都可以找到。
最主要的是：三十六歌訣、四十八法口訣，
以及有關轉掌的歌訣。
在這裡，
特向武友們推薦我的一位師伯、現年95歲的鐵恩方老先生所寫的《八卦掌健身研修心得》：
“身心修養走當先，
四正四隅八步圈。
裡直外扣舒膝胯，
平起平落中空涵。
凝視前方平落處，
雙臂環抱踏臍前。
左轉右兮右轉左，
上下與中平三盤。
三盤旋轉氣為宗，
周身環節須放鬆。
應將有相能無相，
陰陽變化自然中。
中正安舒和定意，
道悟德培妙峰登。
祛病延年微渺果，
明心見性智慧融”。
