1.好發於中老年, 性別差異不明顯。 多呈亞急性起病, 臨床進展快。
2.主要表現為腦、腦神經、脊神經根受損三組症狀。 50%患者的首發症狀為腦部病變, 如頭痛、嘔吐、眼底水腫、腦膜刺激征、精神症狀、癲癇發作等;12對腦神經均可受損, 但以第Ⅱ~Ⅷ對腦神經受損最為常見, 如視力喪失、眼肌麻痹、聽力和前庭功能障礙等;脊神經症狀常見有腰骶部疼痛向雙下肢放射、四肢無力伴感覺異常、癱瘓、腱反射減弱或消失、大小便失禁等。 有的患者表現為Fisher綜合征(王翠蘭等, 1998)。
凡中年以上, 有惡性腫瘤病史, 出現了腦症狀、腦神經和(或)脊神經損害症狀,
但細胞學檢查並非首次都能發現腫瘤細胞, 故對臨床高度懷疑MC者需反復多次做腦脊液細胞學檢查以提高陽性率。