放射線對組織細胞有殺傷作用。 對生長越旺盛, 分化越幼稚的細胞作用越大。 惡性腫瘤細胞生長旺盛, 對放射線的敏感性相對較大, 是腦瘤放射治療的基礎。 可用的放射線有α射線, γ射線及高速發射的電子、中子和質子。 除體外放療外, 近年也用核素內放射療法, 可減少對正常腦組織的損傷。 具體方法如下。
1)單純放療
腦腫瘤放射治療在生物學及臨床上都具有利條件, 如腦瘤很少向顱外轉移, 頭皮組織對放射線耐受性好, 頭部可採用多野、旋轉或鐘擺牙照射, 個別腦瘤對放射線特別敏感, 各類膠質瘤均可採用放射治療,
髓母細胞瘤對放射治療最敏感, 多數病人放療後病情迅速好轉, 並有相當長的緩解期。 少突膠質細胞瘤及室管膜癌放射治療多數是好的, 星形細胞瘤進行放療程儀半數病例有效。 多形性膠質母細胞瘤療效欠佳。 垂體腫瘤(特別是非曲直嗜酸性細胞瘤)、松果體瘤對放療均敏感。 腦膜瘤與神經鞘瘤對放療不敏感, 一般不作放射治療。 非囊性腫瘤較囊性腫瘤敏感。
據統計, 腦組織在6週期性內劑量達55Gy時, 約5%的病人于一年半左右發生放射區壞死, 可見局部腦血管栓塞, 膠質細胞增生, 神經元退化, 臨床上常不易與腫瘤復發區別。
2)放療與手術配合
對於手術不能徹底切除的腫瘤, 術後加用放療可殺滅細胞或推遲腫瘤復發, 延長病人壽命。 顱咽管瘤對放療不敏感, 但手術後仍可進行放射治療, 以延緩腫瘤的復發或抑制腫瘤囊液分泌。
3)放療與化療配合(BAR療法)
BAR療法為放射增效劑BudR(溴化尿嘧啶), 抗代謝劑Anti-metabollite及放射治療Radiation三者外文第一字母的縮寫, 是利用腦腫瘤的特殊條件, 巧妙設計的一種增高放射敏感性的放射療法。
4)硼中子捕捉療法
量中子穿過組織時不伴有組織反應,
5)放射外科γ刀、X刀採用多發射源立體定位大劑量一次性照射, 僅需15-20min, 瘤周組織損傷小, 併發症少, 易被患者接受, 對於3cm以下的聽神經瘤等良性腫瘤及轉移瘤、術後殘留腫瘤有不同程度療效,
6)放射光敏治療BudR合併鐳射治療
7)放療光敏治療與手術與中醫藥配合相似, 主要目的是防止復發, 並治療放療後併發症。