反胃指的是胃內容物在無噁心和不用力的情況下湧入口腔， 一般人會嘔吐出來， 或者咽回去， 這是很多人經常發生的情況。 反芻就是把這些已經經過初步消化的食物再加咀嚼， 本是牛等動物的生理現象， 出現在人類身上就屬於返祖現象。
這兩種情況都屬於胃食管反流疾病的範疇， 但只要患者沒有感到胃反流物刺激食管引起燒心， 沒有繼發的胸痛、吞咽困難等症狀， 嚴格說來不算一種病， 長期也不用擔心食道癌的危險——實際上， 對於胃食管反流疾病， 現在研究發現癌變的機會很小， 原因可能是不斷吞下的口水有中和胃酸的保護作用。
胃食管反流與晚飯吃得太飽確實有關——我們有這樣的體會， 吃得過飽後容易出現打嗝， 甚至燒心， 因為吃得過飽會加大胃酸分泌， 增加胃酸濃度， 也容易導致胃部腹壓過大， 從而使胃的入口賁門閉合不全， 胃液就反流到食道中來。 因此， 預防上應遵守以下原則：
進食要慢， 每次不要吃得過飽，
飯後最好散散步， 或者休息一下， 不要馬上幹重體力勞動;
飯後至少要等兩小時後才可躺下， 睡眠時適當抬高床頭或枕頭。
反胃的時候， 只要把東西咽回去便可， 也可喝點蘇打水， 但切忌強行頂住不讓胃內容物湧出來， 以免發生喉嚨痙攣——有人可因此發生氣門關閉， 當場暈倒。 反胃嚴重時， 可以服用一些增強胃動力和保護胃黏膜的藥物。 如果反芻還覺得津津有味， 就可能存在病態心理， 需要自行調整。
