惡性腫瘤通常在機體內也形成一個腫塊, 腫物生長迅速, 病程較短, 常與正常組織分界不清, 因而常與機體組織固定, 不易活動, 常發生淋巴結或臟器轉移, 在體表或臟器腔面之腫物, 腫瘤除浸潤性生長外, 而且常常有潰瘍形成。 病人常有體重減輕, 食欲不振, 消瘦, 貧血, 晚期可形成惡液質。
惡性腫瘤多數對機體影響較大, 但也不儘然, 如皮膚基底細胞癌, 雖為癌症, 但一般不轉移, 也不危及人的生命。 又如原位癌, 適當的治療可完全治癒, 也不危及生命。 目前對於惡性腫瘤, 早期發現, 早期確診, 早期治療是最重要的,