開始時病人僅在進乾燥食物時有梗噎感， 逐步加重， 甚至發展到進軟食、半流食都有困難， 最終出現喝水、進充良均完全困難， 使病人的營養狀況越來越差， 最後導致惡液質。 由此可見攝食困難是食道癌病人的一個十分嚴重的問題。
食道癌病人飲食中主要注意避免：
（1）避免進食冷流食， 放置較和時間的偏冷的麵條、牛奶、蛋湯等也不能喝。 因為食道狹窄的部位對冷食刺激十分明顯， 容易引起食道痙攣， 發生噁心嘔吐， 疼痛和脹麻等感覺。 所以進食以溫食為好。
（2）不能吃辛、辣、臭、醒的刺激性食物， 因為這些食物同樣能引起食道痙攣，
（3）當病人出現哽噎感時， 不要強行吞咽， 否則會刺激局部癌組織出血、擴散、轉移和疼痛。 在哽噎嚴重時應進流食或半流食。
對於完全不能進食的食道癌病人， 應採取靜脈高營養的方法輸入營養素以維持病人機體的需要。 對於已確診的早、中期食道癌病人應抓緊時機全面地給病人增加營養， 給病人含有高蛋白和高維生素的軟食或半流食， 盡可能利用其胃腸道的吸收功能多補充營養， 使病人有一個較好的身體狀況， 以便能接受手術治療或化療、放療。
