腎小球腎炎可分為原發性腎小球腎炎和繼發性腎小球腎炎。 原發性腎小球腎炎是原發於腎臟的獨立性疾病, 病變主要累及腎臟。 繼發性腎小球腎炎的腎臟病變時其他疾病引起的, 腎臟病變時全身性疾病的一部分。 如紅斑狼瘡性腎小球腎炎、過敏性紫癜性腎炎, 此外血管病變如高血壓、代謝性疾病如糖尿病等都可引起腎小球病變。 (注意:一般臨床所稱腎小球腎炎如不加說明常指原發性腎小球腎炎。
原發性腎小球腎炎參照1992年原發性腎小球基逼供臨床分型標準, 可分為:急性腎小球腎炎、急進性腎小球腎炎、慢性腎小球腎炎、腎病綜合征、隱匿性腎小球腎炎。