據國外媒體報導， 多數佩戴合金耳環的女性容易出現疼痛紅腫、水皰症狀。 硬幣、皮帶搭扣甚至電話機接觸皮膚後也能引起過敏反應。 便宜的首飾是“噩夢”， 不僅僅在於它們差勁的外觀原因就在於， 這些物品均含有鎳， 工業生產中最常見的皮膚接觸性過敏物質。
科學家們的研究表明， 鎳會附著在一種特殊的免疫系統蛋白質上， 該蛋白質參與身體識別有害入侵物質的過程中。
在受影響的人的體內， 免疫系統會把鎳當作一種感染性物質， 當免疫系統反應過激時， 身體就會出現一系列典型症狀，
據估計， 歐洲游6500萬人對鎳過敏， 很容易因此產生過敏性皮炎。
德國科學家在受基因改造過的老鼠身上研究了鎳的免疫反應。 只有能分泌人類蛋白質TLR4的老鼠接觸鎳時才會過敏。 科學家稱， 人類的TLR4就好像一個開關， 當特定的物質附著在上面時， 就會引發一系列的生物化學反應。 它會釋放一些“分子信號”， 致使血流增加、組織滲漏、免疫細胞大量湧入， 最終形成感染。 儘管免疫反應是身體的自衛行為， 但是它經常伴有一些副作用。 德國吉森大學馬提亞·橋伯樂博士將該研究成果發表在《自然免疫學》期刊上。 他表示， 抑制TLR4與其他物質結合的藥物或可作為治療鎳過敏的一種方法。 我們的資料表明， 特定的人體TLR4抑制劑可以作為一種干預療法，
