終結愛滋病毒的“潛伏”

最近， 愛滋病研究領域戰報頻頻， 先有美國洛克菲勒大學科學家稱找到疫苗新方法， 後有美國新澤西州立大學的科學家夫婦稱找到了引起產生抗擊多種HIV抗體的病毒。 加拿大和美國科學家也表示， 找到了愛滋病之戰的最新武器。

傳統療法有困境

至今為止， 愛滋病治療一直止步不前， 讓人激動不已的雞尾酒療法對此無能為力， 也沒有任何一種抗逆轉錄病毒療法能真正觸及到關鍵的地方。

如今， 科學家成功找到了HIV病毒潛伏之地。 這一突破給多年令人沮喪的愛滋病治療方式打開了一扇新的大門。

“我們的治療策略和治療白血病的方法有點相像， 都是用針對性化學療法， 連帶同時進行針對性免疫系統治療。 這將有可能摧毀帶病毒的細胞， 同時給免疫系統足夠的時間再生健康細胞。 ”蒙特利爾大學的瑟卡里博士說。 這次研究首次證實， 愛滋病之所以治癒不了， 是因為有愛滋病病毒潛伏地的存在。

骨髓移植治癒愛滋病

瑟卡利、麥克戈爾大學衛生中心的蘆丁以及美國衛生局、明尼蘇達大學的科學家共同合力完成了這次研究。 這一報告在最新一期的《自然-醫學》上刊登。

找到病毒“潛伏地”

治癒愛滋病的關鍵在於找到愛滋病病毒“潛伏”之地。 研究人員說， 他們找到了這種潛伏地， 即記憶T細胞。 這是一種人體免疫細胞，

在免疫系統中扮演很重要的角色。 人體內有二種主要的T細胞， 其中一種被稱為CD4細胞。 這些CD4細胞又稱為免疫系統的“輔助手”， 能指揮身體對抗微生物， 例如病毒。

“HIV潛伏地之所以存在， 並非因為抗逆轉錄病毒藥物效能不夠， 而是因為病毒存在於免疫細胞CD4記憶細胞的兩種不同種類中。 ”蘆丁說。 “人體內的愛滋病病毒庫有多種形態， 每種都需要特定的治療法消滅它們。 ”

愛滋病毒會附著在CD4細胞上， 再進入CD4細胞並感染它。 當一個人被愛滋病毒感染時， 病毒便在感染者體內免疫系統內製造更多的病毒細胞， 把它變成製造病毒的工廠。 愛滋病毒會不斷複製， CD4細胞則被破壞殆盡， 免疫系統會再製造新的免疫細胞替代死亡的免疫細胞，

但是新製造出的免疫細胞仍免除不了被愛滋病毒感染。 即使感染愛滋病毒者感覺身體良好， 沒有任何症狀， 但這時可能已經有億萬個CD4 細胞被破壞了。 CD4是最重要的免疫細胞， 感染者一旦失去了大量CD4細胞， 整個免疫系統就會遭到致命的打擊， 對各種疾病的感染都失去抵抗力。

病毒與細胞休戚相關

一旦病毒潛伏到記憶T細胞裡， 並生成潛在的“病毒庫”後， 它也變得非常依賴後者：細胞活， 病毒活， 細胞死， 病毒死。 病毒的增殖完全依賴細胞的分裂。 這種依賴性給科學家很大啟發， 可以通過化療等方式來治療愛滋病。 只要殺死免疫細胞就可以殺死適應性強， 或潛伏能力大的愛滋病病毒。 現有的雞尾酒療法能夠殺死身體內的迴圈各處的病毒，

但還沒法觸及到這些病毒庫內潛伏的病毒。