造成“倒睫”的原因， 有先天及後天兩大類。
先天性倒睫在出生後就有倒睫， 通常在下眼皮。 因為睫毛刺到眼球， 所以嬰兒經常眨眼流淚， 若刺傷眼角膜， 則眼睛會發紅且會怕光。
後天性倒睫的原因， 最常見的是由沙眼所引起的。 因為沙眼會造成眼瞼板結膜結疤， 進而導致眼瞼內翻及倒睫。 眼睛灼傷、眼皮外傷或眼皮手術後， 也會引起眼瞼結疤， 而使正常倒睫刺到眼球。 此外， 眼部的類天皰瘡等病， 也會因為眼瞼結膜的結疤而造成倒睫。
由於眼角膜很敏感， 因此， 一旦倒睫刺到眼球時， 會引起眼睛刺痛、癢或眨眼。
年紀較大者， 角膜相對不健康。 若長期受倒睫的刺傷磨損， 加上細菌感染， 則可能造成眼角膜潰爛。
