一個惡性腫瘤患者的病情發展過程如何， 治療後是否取得良好的效果， 預後怎麼樣。 絕不是單純的局部組織的演變， 而使全身多種綜合因素的較量， 腫瘤與宿主之間互相鬥爭的結果， 可以是已有腫瘤的消失， 也可以是長期相持不下“難分勝負”， 或腫瘤的力量勝於機體使癌腫增大擴散。
在人這個有機整體中， 任何一個局部病變， 都會影響到機體的整個功能系統；反過來說， 任何一種疾病， 都是整體功能系統的變化在每一病變局部中的表現。 食管癌即是這樣， 食管的局部病變總是處於整體聯繫之中，
食管癌的治療注重從全身著眼， 並不是說可以輕視局部。 在整個治療過程中局部治療仍然具有重要的作用。 因為任何一種治療方法都是立足殺死腫瘤細胞， 而局部正是腫瘤細胞最集中 的部位， 是全身惡性腫瘤細胞轉移擴散的來源。 控制了局部， 對食管癌的預防轉移、擴散及復發均有重要作用。 在食管癌的病情發展過程中， 食管局部病變隨時都受到全身狀況的制約， 而食管的局部病變的發展也不可避免的要影響到全身。 因此對食管癌的治療應當遵循局部與全身結合的原則，
總的來說， 不僅是食管癌， 在其他一些疾病的治療中， 也應當著眼於全域， 只有抓住了全域性的東西， 才能有效的戰勝病魔， 只有在整體上抑制住癌腫， 才能體現醫學的真正本質。
