鼻咽癌常見的症狀之一是頸部單側有淋巴腫塊癌生長在鼻腔後方的鼻咽部、其位置較隱蔽， 早期常無明顯症狀， 容易被忽視。 大部分患者是因發現頸部腫塊或其他轉移症狀後才被確診， 從而失去治療的最佳時機。
（一）病史及臨床表現：臨床遇30～50歲有血涕、鼻塞、頭痛、耳鳴、耳聾、頸部腫塊等症狀的患者， 就首先考慮鼻咽癌的可能性， 積極進行全面檢查。
（二）鼻咽鏡檢查：是診斷鼻咽癌極為重要的常用方法， 凡疑為鼻咽癌患者都必須用鼻咽鏡反復仔細檢查， 可發現鼻咽側壁或鼻後孔或鼻咽頂等處粘膜表面呈灰白色，
（三）脫落細胞學檢查：直接塗片， 用棉杆擦拭（陽性率88%）， 特製鼻咽刮匙刮出物塗片， 尼龍刷採集細胞（陽性率92.4%）， 負壓吸引法（陽性率91%）等， 簡便易行， 可補充活檢的不足。
（四）鼻咽活檢：經鼻腔或口腔鉗取病變部位活組織作病理檢查。
（五）X線檢查。
1.X線平片：包括鼻咽側位和顱底片。 觀察鼻咽後頂壁的軟組織陰影， 粘膜下浸潤擴張和顱底骨質的破壞情況。
2.X錢鋇膠漿造影：用鋇膠漿滴入鼻腔內。 對粘膜下病變造影比鼻鏡更清楚， 可發現鼻咽鏡下不能發現的較小原發癌和粘膜下浸潤。
（六）CT檢查：CT可顯示鼻咽部小的軟組織隆起， 説明確定活檢方向和部位，
（七）螢光素檢查法：鼻咽癌吸收螢光素比正常組織為多。 口服或靜脈注射後， 在一定強度的紫外線照射下， 能顯示出不同的螢光反應， 正常粘膜呈紫蘭色， 癌腫呈深黃色或淡黃色。
（八）免疫學檢查：在鼻咽癌病人血清中有抗EB病毒決定性抗原（VCA、EA、MA、CF／S和EBNA）的高滴度抗體， EB病毒殼抗原免疫球蛋白A抗體（EBV-VCA-IGA）對鼻咽癌的診斷具有特異性， 淋巴上皮型、鱗狀細胞癌陽性率可達81.5%～97.3X。 另外它也可用於臨床病情的監測。
