燕窩有采自天然的洞燕、人工飼養築於室內的屋燕和加工燕三大類。 此外還有用海藻製成的人造燕窩和用澱粉等製成的假燕窩。 這種假冒品幾乎可以亂真， 所以鑒別燕窩首先要分出真假， 再分品類， 定檔次。
挑選燕窩宜用看、摸、聞加水、火鑒別：
1.看
上等貨燕盞明亮、羽絨較少、週邊齊整內如瓜絡， 兩端有燕窩腳。
2.摸
好燕窩乾爽有彈性， 濕、重、軟無韌性者差。
3.聞
燕窩幹品清香無黴味， 燉好燕窩揭蓋有如剝開煮熟雞蛋的蛋白味。
4.水火鑒別
好燕窩水浸後有“發頭”， 可膨大7~8倍， 水浸發硬或褪色皆為偽劣貨。 火燒燕窩如燒毛髮味，
購買時要辨別出“染色燕窩”、“加料(加木薯粉、魚膠粉)燕窩”和“全假(用樹脂、塑膠、漂白海苔冒充)燕窩”。
上等燕窩與次品燕窩的區別
1.按採摘地點分為屋燕、洞燕
洞燕在山洞中採摘， 現因產量稀少和環保呼聲日益高漲而逐漸被屋燕所取代。 屋燕在燕屋中採摘， 金絲燕仍是野生， 清晨外出覓食， 傍晚歸來。 燕歸巢現在所售的燕窩都是屋燕的窩。
2.按燕窩可食用程度分為金絲燕、草燕、毛燕
金絲燕是清潔後可食用的燕窩。 草燕、毛燕是非金絲燕的雨燕科燕子築的窩， 燕窩含量極少， 不能食用。 而帶毛燕窩是尚未清潔的燕窩， 清潔後可以食用。 燕歸巢所售的燕窩都是金絲燕的窩。
3.按燕窩形狀分為燕盞、燕條、燕碎、燕餅、燕角、燕網
前面三種依據採摘運輸後的破損程度分出等級， 燕餅由加工後的毛燕、洞燕壓制而成。 燕角是金絲燕築巢時在牆壁的根基粘合部分， 口感香濃。 白燕網是燕窩中間支撐蛋只及小燕的纖細網狀物， 口感細膩潤滑。
4.此外按顏色分為白燕、血燕、黃燕
至於官燕、貢燕等的說法均指盞型完美極品頭生燕窩。 其中白燕窩和黃燕窩比較常見， 血燕窩則因數量少被視為珍品。 其實燕窩會有不同顏色的原因很多， 如金絲燕的種類， 棲息地及吞食的生物不同， 唾液受空氣氧化等， 都可能是造成燕窩不同顏色的原因。
