原發性支氣管肺癌是起源於氣管、支氣管基底細胞的惡性腫瘤。 近數十年來, 本病的發病率與死亡率在世界各國都明顯上升據世界衛生組織報導, 1978年男性肺癌死亡率占各種癌症之首的共有32國, 占第二位的有14國。 現代西醫學目前以手術治療為主, 結合放療、化療, 但療效未令人滿意, 五年生存率還不到10%。 尤其Ⅲ、Ⅳ期患者中, 不宜手術和不耐受放療、化療者高達40%。
中醫無肺癌之名。 但在中醫學文獻中, 類似肺癌症候的記載習少。 有人認為, 秦漢時代的《素問·玉機真藏論》所說:“大骨枯槁大肉陷下, 胸中氣滿, 喘息不便,
可能由於本病死亡率較高, 現代中醫治療本病起步較晚。 50年代曾有過治療轉移性肺癌的個案報導。 而對原發性肺癌進行病例數較多的臨床觀察, 則始於70年代末期。 以後的發展就較為迅速。 據不完全統計, 近十年間共發表臨床報告80餘篇, 記錄病例4O00餘例, 其中半數論文為個案報告,
在作臨床觀察的同時, 許多醫者從傳統的中醫理論探討了本病的病因病機、臨床分型、處方原則、用藥規律。 有的探討了中醫傳統的四診方法如舌象、面診等與本病診斷的關係;有的探討了中醫的分型與某些實驗室檢查之間的關係;有的運用中醫中藥來改進原有的診斷方法;有的對某些抗癌中藥的治療機理作了大量實驗研究;有的探討了本病中醫藥預防方法和護理方法, 以及氣功、食療等治法。
當然, 支氣管肺癌是一種難治程度很高的疾病。 它的病因與治法在許多方面還是未知數, 在現代中醫面前, 還有大量的工作需要做, 尤其是中醫藥治療本病的機理, 值得作深入研究。 如有的醫者發現用中醫藥治療後, 在病灶改變不大的情況下, 存活期與生存品質卻均見提高。 這提示了中醫藥治療本病的機理與現代西醫學有很大不同。 如果能在這方面摸索出一些規律, 無疑有重要的臨床意義。