久治不愈的咳嗽、胸痛， 甚至咳血， 這些症狀不難讓人聯想到肺癌， 然而如果是手腳的關節痛、肩頸痛呢?也許大多數人都不會想到它們竟然也會和肺癌扯上關係。 但事實上， 原來約有一半的肺癌沒有呼吸道的典型症狀， 反而表現為各種不明原因的關節疼痛。
為此專家呼籲， 40歲以上的吸煙人群最好每年做個低劑量的胸部CT檢查， 因為這是目前早期發現肺癌的相對準確的方法。
肺癌早期不容易被察覺， 是因為腫瘤沒碰到氣管時， 不會有咳嗽症狀;沒有侵及胸膜時， 不會出現胸痛;沒有浸潤血管， 不會出現咯血。
至於為何肺癌會引起關節痛， 有文獻報導認為， 癌細胞在增生分化過程中， 會引起生長激素分泌異常。 大量的生長激素會刺激骨關節異常增生， 侵犯膝、踝、腕等大關節， 出現腫脹、疼痛等症狀。 據文獻報導， 老年人肺癌合併關節痛的發生率約占10%至20%。
專家提醒， 出現咳嗽並痰中帶血、胸痛， 疼痛固定在一處等症狀時， 當然要及時做肺部X光拍片及CT檢查。 而如果出現骨頭痛等關節炎症狀， 而且是對稱的， 用一般消炎止痛藥治療效果不明顯時， 也要考慮患肺癌的可能， 及時做相關檢查， 以免誤診。
此外， 關節痛、腰腿痛等還有可能是晚期肺癌的骨轉移引起的。 骨轉移是肺癌晚期常見的併發症， 以肋骨、脊柱為多發部位， 其次為盆骨、四肢、顱骨。
普通的肺部X光片幾乎是無法發現1釐米以下早期肺癌的， 能通過這種檢查發現的肺癌， 大多數已經是中晚期。 要發現早期肺癌， 還得靠CT。
研究顯示， CT發現早期肺癌的幾率大概有24%， 而X光胸片則只有6.9%。 但由於CT檢查的價格昂貴， 不適宜作為大規模開展的常規普查項目， 因此專家一般建議年齡在40歲以上， 有吸煙， 並且有癌症家族史的肺癌高危人群， 每年做一次低劑量的肺部CT。 如果在CT檢查中發現肺部出現“毛玻璃”， 那很可能是早期肺癌的信號。 但由於從“毛玻璃”發展到真正的早期肺癌， 有些人往往需要7～8年的時間， 因此要不要開刀切除需醫生謹慎判斷。
