據WHO統計， 每年有70-100萬5歲以下兒童死于肺炎起疾急， 病情進展快， 是威脅小兒健康乃至生命的主要疾病。 發燒和咳嗽是肺炎最常見的症狀， 但並不是必備症狀。 有些嬰兒發病時可以不發燒， 咳嗽， 對於一般的肺炎家長可從以下入手。
一看如果孩子已發燒，
咳嗽的同時精神狀況不佳，
口唇青紫煩躁哭鬧或昏睡抽搐則說明孩子病得較嚴重，
得肺炎的可能性大。
二看飲食。
小兒得了肺炎食欲會顯著下降，
不吃東西或吃奶就哭鬧不安，
數孩子的呼吸次數，
增多增快，
出現起伏腹式呼吸。
三看發燒。 小兒肺炎大多數發燒多在38度以上並持續2-3天以上不退。
四看咳嗽和呼吸是否困難。 感冒和支氣管炎引起的咳嗽多是陣發性， 一般不會出現呼吸困難。 若咳嗽較重， 呼吸增快， 兩側鼻翼， 口唇發青或發紫或出現胸凹表現， 則應考慮孩子已發肺炎且病情較重。
如果患兒具備其中大部分特徵， 則可診斷小兒肺炎應立即到醫院就診。
