肺氣腫系指終末細支氣管遠端（包括呼吸性細支氣管、肺泡管、肺泡囊和肺泡）氣腔增大， 並伴有腔壁破壞性改變的一種病理狀態。 主要包括阻塞性肺氣腫、老年性肺氣腫、代償性肺氣腫及灶性肺氣腫等。 阻寒性肺氣腫最為常見， 它是由於慢性支氣管炎或其它原因逐漸引起的細支氣管狹窄， 終末細支氣管遠端氣腔過度充氣， 氣腔壁膨脹、破裂而產生的肺臟充氣過度和肺容積增大的阻塞性肺病。
哪些因素會導致肺氣腫？
一、感染
感染是肺氣腫的病因中最值得注意的因素之一。
二、空氣污染
大氣中的有害氣體如二氧化硫、二氧化氮、氯氣等損傷氣道粘膜和其細胞毒作用， 使纖毛清除功能下降， 粘液分泌增加， 為細菌感染增加條件， 這也是肺氣腫的病因之一。
三、蛋白酶-抗蛋白酶失衡
蛋白水解酶對組織有損傷、破壞作用， 抗蛋白酶對彈性蛋白酶等多種蛋白酶具有抑制功能。 蛋白酶和抗蛋白酶維持平衡是保證肺組織正常結構免受損傷和破壞的主要因素。 蛋白酶增多或抗蛋白酶不足均可導致組織結構破壞，
四、吸煙
肺氣腫的病因中最重要的， 煙草中含焦油、尼古丁和氫氰酸等化學物質， 可損傷氣道上皮細胞， 使纖毛運動減退和巨噬細胞吞噬功能降低。
煙草、煙霧還可使氧自由基產生增多， 誘導中性粒細胞釋放蛋白酶， 抑制抗蛋白酶系統， 破壞肺彈力纖維， 誘發肺氣腫形成。 煙齡越長， 吸煙量越大， 肺氣腫患病率越高。
五、職業性粉塵和化學物質當職業性粉塵及化學物質
如煙霧、過敏原、工業廢氣及室內空氣污染等， 濃度過大或接觸時間過長， 均可能產生與吸煙無關的肺氣腫。
肺氣腫的危害有哪些？
一、肺氣腫疾病如果保護不當可能會導致呼吸功能受損， 通氣換氣障礙加重， 二氧化碳瀦留破壞及肺泡毛細血管床破壞，
二、肺氣腫疾病如果保護不當會導致胸膜下肺大皰破裂， 空氣泄入胸膜腔， 從而引起自發性氣胸， 導致肺部大面積萎陷。
三、由於肺氣腫患者的呼吸功能有嚴重障礙， 導致患者的呼吸衰竭進而有缺氧現象， 導致患者出現胃潰瘍和代謝功能紊亂。
四、肺氣腫患者的有缺氧現象會導致中樞神經出現功能障礙， 致使患者的視力和智力有一定程度的下降， 有可能造成腦性疾病。
五、肺氣腫患者由於腦部長期供氧不足可能還會出現記憶障礙、精神錯亂、驚厥甚至意識喪失等。
