口角炎成因相當複雜, 往往夾雜著刺激性、感染、體質、磨擦、營養缺乏等因素, 然而傳統上相信是因維生素缺乏尤其維生素B2, 但在現今社會卻往往並非主因, 因此不論吃再多的水果, 也不會有幫助, 有時反而因一些酸性的果汁, 刺激了已經發炎的皮膚, 而導致病情惡化。
念珠菌感染, 被認為是口角炎形成的重要因素。
因為許多口角炎的病灶處都會培養出念珠菌, 然而念珠菌其實在許多正常人口內也存在, 因此找出念珠菌之所以滋生作怪的原因, 在處理上更為重要。 溼疹的體質, 例如異位性皮膚炎、脂漏性皮膚炎,
另外, 因為咬合不佳、皮膚鬆弛下垂, 也會使得上下嘴唇交界處產生過多的摩擦及密封, 而形成對磨疹及尿布疹樣密封的效應, 再加上蓄積的口水、食物殘汁、牙膏等的刺激, 就形成了口角炎, 在這樣的局部潮溼環境下, 念珠菌或細菌都得到了滋生的機會。
一般口角炎都發生在雙側, 如果只有在單側, 也要考慮梅毒及疹的可能性。 另外有一些口角炎是因藥物引起的, 如治療痤瘡及乾癬所用的口服維生素A酸, 就可能引起嘴唇乾裂, 連帶引發口角炎。 還有一種少見原因, 是在先天發育時, 上下唇交界處就存在有未閉合的盲孔, 容易蓄積唾液及食物殘汁。
治療口角炎, 除了要控制感染,