腦炎、腦膜炎是小兒時期神經系統中最常見的炎症性疾病。 如果醫生論斷小兒得了腦炎或腦膜炎, 家長一定非常焦急, 擔心小兒有危險, 擔心以後會有後遺症, 尤其是智慧低下。
大腦的外面有三層膜, 貼近大腦的稱為軟腦膜, 最外的一層為硬腦膜, 中間一層為蜘網膜。 當腦炎影響到軟腦膜時, 也可出現腦膜炎的症狀及體征;同樣, 腦膜有炎症而累及腦實質時, 也可出現腦炎的症狀及體征。 所以有時醫生診斷為腦炎或腦膜炎, 或者腦膜腦炎( 即兩者兼而有之)。 引起腦炎及腦膜炎的病原體很廣泛, 包括細菌、病毒、黴菌、寄生蟲等,
由於炎症使顱內壓升高, 嬰兒前囪飽滿而突出。 醫生檢查時常常發現小兒頸項強直, 即將頭向前屈曲時下頜不能觸 及前胸, 或者能觸及前胸而兩下肢由伸直位置變為屈曲。
經腰椎穿剌抽取腦脊液, 進行化驗後可以作出明確診斷究竟是哪一種細菌感染, 以決定選用哪一種藥物進行治療。 只有早期診斷、早期治療, 才能及時搶救生命, 減少後遺症及併發症。