據血清鉀濃度的變化可分三型。
1、低血鉀性週期麻痹
最多見。 通常在青壯年起病, 男性多發。 發病之前可有飽餐、酗酒、劇烈運動、外傷、感染等症狀。 常在睡眠中或清晨醒來時發病。 肢體酸痛常常自下肢開始, 逐步向上。 並累及上肢;兩側對稱:近端重於遠端;在1-數小時內癱瘓達到高峰。 極少數可以出現頸肌、膈神經和顱支配肌肉的受累。 肌肉電刺激無興奮反應。 感覺正常。 血清鉀濃度降低。 心電圖可見T波降低, U波出現。 發作持續數小時至數天。
2、高鉀性週期麻痹
甚少見。 通常10歲前起病, 男性較多。 劇烈運動後靜臥休息,
亦稱鈉反應性週期性麻痹, 罕見10歲前起病。 嗜鹽的病人常在減少食鹽後誘發。 臨床表現同低血鉀性週期性麻痹, 持續時間偶可長達10天以上, 補充鉀鹽使症狀加重, 大量氯化鈉使之改善》
週期性麻痹的患者, 癱瘓發作是隔期正常, 少數發作頻繁者亦可出現持久性肌無力, 甚至肌肉萎縮。 一般說, 中年人以後大多數病人發作逐步減少而停止。