此病的症狀端視其所影響的神經組織而定， 患者可能出現視力受損(視神經病變)、肢體無力、平衡失調、行動不便、麻木、感覺異常、口齒不清、暈眩、大小便機能失調等症狀， 這些症狀因人而異， 嚴重程度也不盡相同。 這些症狀可能會減輕或消失， 消失後也可能再發作。 是否會產生新的症狀或是產生新症狀的時機則無法加以預測。
對於為什麼會產生這種髓鞘的病變則有許多不同的理論， 一般認為這是一種自體免疫疾病， 也就是說我們的免疫系統錯把髓鞘當成外來物質而加以破壞。 個人體質或病毒都有可能促成這種免疫反應。
雖然到目前為止根治多發性硬化症的藥物尚未被發現， 但是對於控制病情及疾病所帶來的後遺症仍有許多的治療方法。 對於疾病所帶來的症狀如僵硬、痙攣、疼痛、大小便機能失常等， 合併藥物及複健的治療都可使症狀改善。 皮質類固醇可用來治療急性的發作；近來則有貝它干擾素對於減少復發的次數及復發時嚴重程度的報告。 抱持著樂觀態度的多發性硬化症患者， 往往能享受更豐富的生活， 及更容易得到症狀的改善。 多發性硬化症如果在診斷的時候不仔細， 常常會引起誤診， 耽誤治療的時機， 使病情進一步的加重。
有將近八成的患者曾去過其他科室就診， 黃金治療時間可能就此偷偷溜走。
其實早期識別究竟是中風還是多發性硬化並不難， 首先， 中風病灶發作更急， 但多發性硬化哪怕急性發作也得前後延續幾天時間；中風在24小時內做CT就能發現病灶， 而多發性硬化一般照不出來， 只有核磁共振才能找到；中風絕不會引起視力大跌乃至雙目失明。
早期識別是否是多發性硬化非常重要， 因為早期介入治療， 能有效緩解此病多種症狀達相當長時間，
如果在日常生活中發現行動不便、口齒不清、大小便失禁、視力受損等症狀表現， 需要進行診斷， 為了避免出現誤診， 需要在珍貴的醫院進行正規的治療。 避免因為誤診引起多發性硬化症患者的病情進一步的加重。
