運動神經元病是以損害脊髓前角， 橋延腦顱神經運動核和錐體束為主的一組慢性進行性變性疾病。 臨床以上或（和）下運動神經元損害引起的癱瘓為主要表現， 其中以上、下運動神經元合併受損者為最常見。 運動神經元病與癌症、愛滋病齊名。 只要患了這種病， 先是肌肉萎縮， 最後在病人有意識的情況下因無力呼吸而死。 所以這種病人也叫“漸凍人”。 運動神經元病在臨床上和癌症、愛滋病齊名， 是一種比較難治療的疾病。 對於一些患有運動神經元病的人群， 常常會表現為先是出現肌肉萎縮， 之後會因為呼吸無力死亡。
1、症狀開始期：罹病初期可能出現手突然無法握筷， 或走路偶爾會無緣無故跌倒， 無任何明顯症狀。
2、工作困難期：此其已明顯手腳無力， 甚至萎縮， 生活雖尚能自理， 但在工作職場上已發生障礙， 此時需多加休息， 以免病情加重。
3、日常生活困難期：病程進入中期， 手或腳、或手腳同時已有嚴重障礙， 生活已無法自理， 如無法自行走路、穿衣、拿碗筷， 且言語已稍有表達不清楚情形。
4、吞咽困難期：病程已進入中末期， 說話已嚴重不清楚， 四肢幾乎完全無力， 于進食時連流質食物均容易嗆到， 若不插鼻胃管灌食， 常導致吸入性肺炎。
5、呼吸困難期：若患者于呼吸困難時， 選擇氣管切開術， 則需住進地區性呼吸治療中心或接受居家照護，
由於運動神經元病起病比較隱匿， 進展比較緩慢， 患者會出現很對嚴重的併發症， 因此， 在日常生活中應該隨時的觀察自身的變化， 如有不適， 應該及時的檢查。
