強直陣攣性發作也叫大發作， 是全身性發作中最常見的發作類型， 可發生於任何年齡， 但以嬰兒和少年最為常見， 無性別差異， 臨床上以意識喪失及先強直後陣攣發作形式為特點。 可由光、聲刺激誘發， 過度勞累、激動、饑餓、過飽、上感等因素可加重發作。 典型的發作過程可以分為以下幾個階段：
①先兆期：發生率約為45％， 症狀為上腹部不適， 情緒不穩， 感覺異常以及一些難於描述的感覺。
②強直期：患者突然喪失意識， 跌倒在地， 全身肌肉強直性收縮， 頭向後仰， 雙眼上翻， 雙上肢屈曲強直， 雙下肢伸性強直， 口部先張開，
③陣攣期：全身肌肉發生節律性收縮， 幅度逐漸增大， 並延及全身， 呈間歇性屈曲痙攣， 頻率逐漸減緩， 約持續1～3分鐘， 在一次強烈痙攣之後， 突然停止。
在強直期和陣攣期， 病人可伴有心率加快、血壓升高、唾液和汗液分泌增加、瞳孔散大、呼吸暫停、出現青紫， 甚至出現二便失禁等植物神經症狀。
④恢復期：這一期患者多處於昏睡狀態， 經10多分鐘或數小時睡眠後清醒， 心率、血壓、呼吸、瞳孔均恢復正常， 有的患者在清醒前表現有精神錯亂， 興奮甚至亂跑等， 清醒後對發作的情況完全不能記憶， 自覺頭痛， 疲乏及全身肌肉酸痛等。
