高熱驚厥是指1個月到6歲的小孩子在沒有顱內感染或中毒的前提下, 在上呼吸道感染或其他感染性疾病初期, 體溫在38度以上時突然發生的驚厥。 不包括那些沒有發熱時也有抽搐的患者。
高熱驚厥通常表現為全身性強直、陣攣發作, 不歸屬於癲癇綜合症, 但與癲癇的關係比較密切。 有學者從遺傳學角分析, 認為高熱驚厥實際上是癲癇的一個類型;或並非所有發熱驚厥都是癲癇, 但至少有一部分是癲癇, 可稱為“熱源性癲癇”, 就如同光、聲刺激而誘發的癲癇一樣。 高熱驚厥與癲癇的另一聯繫在於驚厥性腦損傷。
高熱驚厥發展為癲癇的危險因素主要有:
①原有神經系統發育異常;
②有癲癇家族史;
③首次發作伴有複雜性高熱驚厥的表現。
如果只有一項危險因素, 到7歲時有1%-2%發生癲癇, 7%有發熱驚厥的孩子以後會有癲癇發作, 比正常兒童群多5倍。 如果是單純性發熱驚厥, 發生癲癇的可能性僅為2%-4%。 如發生過一次複雜性發熱驚厥, 發生癲癇的幾率僅6%-8%;如果發生過兩次複雜性發熱驚厥, 則這種危險性可上升到7%-22%;如果有三次複雜性發熱驚厥, 則危險性為49%。