生活中有很多人在接受X線檢查後, 就把頸椎骨刺當成是頸椎病, 並因此憂心忡忡, 事實上二者並不是一個概念, 它們之間存在較大的差異。 頸椎骨刺是一種退變的徵象, 是頸椎為了適應應力的改變而產生的變化;而頸椎病是一種比較複雜的頸段脊柱的臨床綜合征, 它不僅存在X線片上顯現的異常表現, 更主要的是由於這些病理變化刺激引起的神經或血管等異常。
調查表明約九成40歲以上的男性、50歲以上女性有不同程度的頸椎骨刺;70歲以上的人群幾乎均有不同程度的頸椎骨刺, 但並非所有的人都有臨床症狀。
骨刺不等於頸椎病, 骨刺本身是機體生理過程中出現的一種組織反應, 在很多時候並不能稱之為病, 不能將骨刺等同於頸椎病, 反之沒有骨刺也不意味著一定沒有頸椎病, 疾病的確診需要系統檢查和醫生的綜合判斷。