臨床表現症狀輕重視肺氣腫程度而定。 早期可無症狀或僅在勞動、運動時感到氣短。 隨著肺氣腫進展, 呼吸困難程度隨之加重, 以至稍一活動甚或完全休息時仍感氣短。 患者感到乏力、體重下降、食欲減退、上腹脹滿。 伴有咳嗽、咳痰等症狀, 典型肺氣腫者胸廓前後徑增大, 呈桶狀胸, 呼吸運動減弱, 語音震顫減弱, 叩診過清音, 心臟濁音界縮小, 肝濁音界下移, 呼吸音減低, 有時可聽到幹、濕囉音, 心音低遠。
肺氣腫病人的食補療法首先要安排好進食環境。 例如, 在食補前適當休息以減少缺氧。 如果病情嚴重,
為何在進食之後吸氧呢?這是因為進食之後, 胃內容物增加, 腹壓上升, 使膈肌位置上移, 肺容量減少, 增加缺氧, 進食後吸氧可以緩解由於進食而產生的缺氧症狀。
鑒於上述原因, 肺氣腫病人應少食多餐, 軟食為主。 其次要安排好食譜, 蛋白質和碳水化合物(糖類和澱粉類)每克含4卡熱量, 營養師推薦給對一般病情不重的肺氣腫病人食用此類食品。
但如果病重出現呼吸困難, 不宜進食蛋白或糖類(澱粉)比例過多的食品,